安伯托·艾柯（Umberto Eco，1932-2016 ），一位享誉世界的哲学家、符号学家、历史学家、美学家、文学批评家和小说家。被誉为20世纪后半期最耀眼的意大利作家。
有人称他为“知识分子”。但他自己对知识分子的诠释是：任何创造了新知识的人都是知识分子。
有人说，如果想装文化人，那就在书架上摆几本艾柯的书吧，因为没几个人能看懂他写的是什么。(꒦_꒦)
不过，今天向各位毕业生推介一本艾柯的作品，是肯定能看懂的。尤其是正在写毕业论文的学生，小图强烈推荐把这本书好好读完，因为它非常实用。这本书的英译本叫《How To Write a Thesis》，中译本是《大学生如何写毕业论文》。
乍看上去实在不起眼，甚至有点山寨，但其实，这是一位著名学者手把手教你怎么做研究。艾柯不仅坦诚地介绍了自己做研究的各种经验心得，而且全书写得十分有趣，时不时插科打诨卖萌，吸引你一口气从头读到尾。
以下内容是针对这本书的读书选摘与心得体会，小图把它们整理出来几条，希望能对毕业生论文写作有所启发。
1.选题没那么重要
对于学生来说，论文写作的训练意义是最重要的。就像练习记忆力一样，我们可以使用任何材料来锻炼记忆：背意甲球队的名字、背但丁的诗、背所有罗马皇帝的名字，都可以达到效果。写论文也是一样，如果你写的是自己感兴趣的话题当然更好，但即便是写非常无聊、甚至无用的话题，也可以达到很好的学术训练效果。
简单来说，如果你用严谨的方法和态度来写论文，那么任何选题都不会是糟糕的。
怕你不相信，艾柯专门举了马克思的例子：你知道马克思的毕业论文写的是什么吗？不是政治经济学，不是经济基础决定上层建筑，不是，而是古希腊哲学家德谟克利特和伊壁鸠鲁。艾柯说，马克思之所以后来能写出那么伟大的政治经济学著作，或许就是因为他在研究古希腊哲学家的时候得到了很好的学术训练。
当然，艾柯也并非全然否定选题的重要性。他还是建议大家选择自己之前有所了解的话题，并且注意选择能够找到足够多参考文献和资料的话题。
另外，是选择当代的话题还是历史的话题？都可以，只要你：把当代的话题当成历史来研究，前者更关键。艾柯举例说：就算是收集足球明星卡片，也是严谨性比范围更重要。比如，你可以严谨地收集1960到1975年之间活跃的所有球星的卡片，这要比漫无目的地范范收集、东一榔头西一棒好得多。
2.先把目录写好
论文的写作次序应该是怎样的？大部分人都是最后才起标题、写导语、做目录。但是艾柯建议：应该先完成这些，特别是先把目录搭好。
这样做的好处是，写目录的过程就是一个整理思路的过程，你可以在里面提出关键的假说，然后在实际行文中去验证。当然，这样写下来的目录往往会经过不断的编辑修改。但就算是不断编辑修改，也是更有效率的编辑修改。
“写论文就像是下象棋，”艾柯说，“你得提前想好后面的步骤，这样才能将军成功。”
关于如何起标题、做目录、写导语，艾柯都做了详细介绍，我就不一一重复了。有一点值得一提，那就是他对索引卡片（index card）的使用。
艾柯建议，写论文时可以创造一批按主题分类的索引卡片，将资料和想法分门别类整理到其中。此外，还可以用卡片连接起各个部分的思路，用卡片提出和解答关键性的具体问题，用卡片记录他人的建议。
卡片的重要意义在于，他们是你整理过后的资料。在整理的过程中，你已经进行了思考。这和复印、扫描资料正好形成对比。艾柯说，我们往往复印、扫描了一大堆资料之后，就莫名的从这些体力劳动中获得了满足感，仿佛我们已经干了好多活，已经掌握了好多东西。然而，这是一个陷阱，是占有的幻象，其实你根本没有掌握这些材料里面的任何东西。
现在，我们当然可以继续用手工的方式整理卡片，也可以利用各类文献管理软件来进行整理。
3.遣词造句
艾柯还详细介绍了如何遣词造句，摘录一些如下——
你不是普鲁斯特，不要写大长句子。把句子拆短，别用太多的复句、代词。不要害怕让主语重复多次。
你不是先锋派诗人，不要写晦涩难懂的句子。其实，就算是先锋派诗人，当他们介绍自己的诗作时，使用的也是清晰、易懂的语言。
多分段。按照逻辑的发展和行文的节奏来，让段落更多些，每一段的文字更少些。
在第一稿中，你可以尽情写下自己的一切想法。但在之后的几稿中，就要把无关的枝节削去。你写论文是为了证明一个假说，而不是为了显示自己的渊博。
不要在用了一个修辞之后，又去解释它。如果你觉得自己的读者是白痴，读不懂这个修辞，那就别用。如果你又要用这个修辞，又要解释它，那就等于直接喊自己的读者是白痴。读者被叫成白痴之后，也会骂作者是白痴。（这段话充分显示了艾柯的逗比……）
不要引用著名学者来证明一些非常简单的常识。比如，“麦克卢汉曾说，大众传播是我们这个时代的核心现象。”这个引用毫无必要，麦克卢汉这么被搬出来很无辜。
可以用“我们认为……”，而不是“我认为……”。因为写作是一项社会活动，当说“我们”的时候，作者默认读者和自己一起成为主语。
不一定要从第一章开始写。也许你对第四章更有信心，材料更多，那就从第四章开始吧。这可以让你积累信心。
别过分谦虚，说什么“我们的学识不足以回答这个问题，但我们还是猜测……”拜托，你花了几个月的时间来做研究，怎么就不足以回答呢？你要是真觉得自己不足以回答，那就别提交你的论文，继续去补充研究。如果你觉得自己可以回答，那就拿出点学者的骄傲出来，不要假装谦虚了。
4.撰写论文意味着什么
1）确定一个明确的论题
2）收集有关那个论题的材料
3）整理这些材料
4）根据收集到的材料对此论题进行第一手研究
5）给以前所有有关此论题的观点一个有机的形式
6）让看论文的人明白你想说什么，如有必要，他能找到同样的材料，而且重新研究那个论题
因此，撰写论文就意味着学会整理自己的想法，组织事实数据。这是一种工作方法的经验：就是说构建一个原则上对其他人也有用的“主题”。因此，论题与工作经验并不十分相干。
5.完成一篇论文需要花多长时间
不长于3年和不少于6个月。不长于3年，是因为如果在3年的工作时间内，没能界定论题和找到所必需的文献资料，这只能意味着3点：
1）我们选取了一篇错误的、超出我们能力的论文
2）我们是一些永不满足的人，想说明一切，就该篇论文我们需要连续不断地工作20年，与此同时，一位灵活的大学生应该有本事把自己限定在一个哪怕是不大的范围内，并在这一范围内得出一些结论。
3）从一开始，该论文的烦恼就来了，该论文被放下，又被再次拿起，感到无从下手，进入了一种迷失状态，由于非常胆怯总是觉得论文非常棘手，甚至为此再也毕不了业了。
最后的定稿时间还可能要用一个月或15天，这取决于所采用的工作方法：这段时间应当是从产生该论文的第一想法到最后交出考卷的这段时间。