如果你问大多数成年人，他们会告诉你——“我是一个视觉学习者”，“绝对是一个听觉学习者”，“肯定是一个动觉学习者。” 事实上，这种对人们如何学习的普遍理解在公众的认知中是如此根深蒂固，以至于许多父母甚至将他们的理解应用到他们的孩子身上。例如，“汤米不是听觉学习者，因为当我告诉他做某事时，他不听，但是当我在墙上展示贴纸图表时，他会回应。他一定是一个视觉学习者。”
尽管这个例子可能具有直观的意义，但它并不能说明整个故事。根据奥本大学成人教育副教授 JAMES WITTE 博士的说法，有几种类型的学习方式，包括：认知（我们如何看待学习）、情感（我们对学习的感受）和感知（我们如何看待我们的学习）环境及其与学习的关系）。当我们谈论某人是视觉、听觉或动觉学习者时，我们谈论的是感知学习风格。
事实上，根据维特的说法，还有其他四种感知方式：印刷（看文字）；互动（口头表达）；触觉（触觉或抓握感）；和嗅觉（嗅觉和味觉）。维特于 2006 年创立了学习风格研究所期刊，他解释说，知觉学习与五种感官以及人们从周围环境中提取信息的方式有关。
“学习方式没有任何限制，”维特说。“仅仅因为你更喜欢阅读以获取信息，并不意味着你不能通过讲座来学习。” WITTE 解释说，这就是很多人误会的地方。并不是说某人是一种类型的学习者，而不是另一种类型的学习者；这是个人有偏好的学习方式。
然而，WITTE 并不提倡用儿童测试感知方式。“在你决定喜欢阅读之前，你必须一遍又一遍地阅读，”维特说。“我不确定孩子是否有足够的基于重复的神经网络来合法地建立模态偏好。如果一个孩子只是在学习阅读，你为什么期望他有阅读的偏好？”
那么有没有动觉学习者（一个在整个身体都学习得最好的人）这样的东西？许多父母被告知或推断，他们精力充沛的孩子不断运动，必须始终“做”，是动觉学习者。WITTE 倾向于同意这些孩子可能是动觉学习者，尽管他承认仍然缺乏证据来肯定地证明这一点。“我是一个非常非常保守的研究人员，”维特说。“我相信涉及感知方式的学习风格调查主要是为成年人设计的。但即使我们看看我们的高中生，如果你在座位上晃来晃去，表现出缺乏注意力，很可能你不会被认定为准备上大学的学生。然而，所有学生想要做的就是边做边学！
WITTE 的保守研究方法可能被认为适用于教育和教育心理学领域，特别是考虑到关于是否有任何证据表明存在感知方式和学习方式的持续辩论。
弗吉尼亚大学认知心理学教授 DANIEL WILLINGHAM 博士说：“不存在动觉学习者，也不存在学习风格。” WILLINGHAM 解释说，孩子们以不同方式学习的概念（如果你大声读故事、表演故事等，有些人会学得更好）只是一个预测。“它已经被反复测试，没有人能找到证据证明它是真的，”威灵厄姆说。“这个想法进入了公众意识，并且在某种程度上令人困惑。有些想法是自我维持的。”
不过，为什么这个特殊的想法是自我维持的，这是可以理解的。DUNN-DUNN 学习风格模型是较流行的学习风格模型之一，于 1967 年开发，并在美国学校广泛使用。该模型包含以下前提：
每个人都有长处，但不同的人有不同的长处。
在响应式环境中，学生在匹配而不是不匹配的治疗中获得统计上更高的成就和能力测试分数。
这种模式虽然在美国 90 多所高等教育机构中进行了研究，但也受到了一些批评。伦敦大学教育学院教育学教授 FRANK COFFIELD 博士评估了 DUNN-DUNN 模型和其他学习风格模型，得出了以下结论，在他的报告“我们应该使用学习风格吗？研究必须对实践说什么。” “尽管有一个庞大且不断发展的研究计划，但由于许多支持性研究的局限性以及缺乏对该模型的独立研究，因此对影响力的有力主张是有问题的。”
WILLINGHAM 以这种方式解释了批评：“一个问题是，几乎所有应该支持 DUNN 和 DUNN 模型的实证研究都是与她 [RITA DUNN] 一起工作的学生的硕士和博士论文，并没有在同行中发表。 - 审阅的期刊。这让人们怀疑，这些研究在方法论上不够严谨，经不起推敲。”
WITTE 同意大多数测试学习风格的方法都没有证明其有效性。“绝大多数学习风格工具似乎没有报告有效性和可靠性，”维特说。“这并不是说学习风格不存在，但我会说它们很难衡量。”
WILLINGHAM 建议我们考虑材料的差异以及要传达的内容，而不是认为差异在于儿童。“让材料成为指南，”威灵厄姆说。“毫无疑问，以不同的方式看待事物将是一件好事。”
对于不存在学习风格的建议，维特说：“好吧，我们仍然有人相信智商测试只不过是词汇测试。这不应该是关于是否存在学习风格的辩论，而是我们如何衡量它们。