观音菩萨邀请沙僧加入取经团队时，其实并未承诺取经成功后，让他修成正果。
原著第八回，观音菩萨奉如来旨意，前往长安寻找取经人，途径流沙河，遇到正在打流的沙僧。一开始，双方还发生了一场误会。
观音菩萨的弟子惠岸行者以为沙僧是妖怪，两人大打出手，直到沙僧得知观音菩萨就在附近，才立刻收手，并自报家门道：“我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟋桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。”
观音菩萨正在为取经团队成员人选操心，见沙僧拥有天庭背景，于是邀请他加入取经团队，并承诺道：“我今领了佛旨．上东上寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？“
没错，观音菩萨给沙僧的承诺是“功成免罪，复你本职”，这也就意味着，取经成功后，沙僧可以将功折罪，官复原职，继续担任卷帘大将。
可如你所知，沙僧最终并没有回归天庭，官复原职，而是接受了金身罗汉的封号，成为灵山集团的一员。
西游原著中的观音菩萨，在三界拥有极高的威望，被设定为七佛之师、珞珈山集团掌门人，地位不过略低于道祖太上老君。而且，玉帝还欠她一个大大的人情，因为她当年曾举荐二郎神镇压孙悟空。
以观音菩萨的地位、和玉帝的交情，让沙僧官复原职完全不成问题。既然兑现这一承诺的难度不大，观音菩萨自然也没必要失信。
有人认为，如来给的太多！金身罗汉可不是罗汉封号，全称为金身罗汉菩萨，也是不折不扣的菩萨。关键还在于，如来加封沙僧为菩萨的同时，又使他成就大职正果。
大职正果是佛的正果等级，唐僧和孙悟空被如来加封为佛后，成就的都是大职正果。如来加封沙僧菩萨的封号，却又让他成就佛的正果等级，这意味着什么？金身罗汉可能只是个过渡性封号，等时机一成熟，就会立刻转正，晋升他为佛。
这种分析不无道理，然而，佛的地位固然崇高，但卷帘大将的地位也很高。据沙僧自述，他当卷帘大将时，“往来护驾我当先”，“凌霄殿里吾称上”，应该是玉帝的禁卫军统帅。
有一种观点认为，沙僧之所以拒绝回归天庭，应该与他得罪了一位天庭大神有关。
原著车迟国那回，沙僧和孙悟空、猪八戒闯入三清殿，推倒三清塑像，变作三清的模样戏弄车迟国三妖，沙僧所变的是灵宝天尊。这是不是对灵宝天尊的大不敬？
所以，沙僧可能担心回归天庭后，会被灵宝天尊追究大不敬的责任，故而选择了留在灵山集团。你怎么看呢？