“一株小小的水稻，解决了全中国乃至世界人民的吃饭问题。开启我国水稻育种杂种优势利用序幕的，。”20日，在湖南省农科院召开的《水稻的雄性不孕性》发表50周年座谈会上，《科学通报》编审彭斌说。
1966年2月28日，。4月15日，经编辑部摘译的英文版发表在其外文版第17卷第7期。
这次对水稻育种“禁区”的跨越，奠定了我国杂交水稻育种与产业迅猛发展的基础，为我国乃至世界粮食安全作出了巨大贡献。
挑战经典理论 初生牛犊不怕虎
《水稻的雄性不孕性》一文开宗明义：水稻具杂种优势，尤以籼粳杂种更突出。要想利用水稻杂种优势，首推利用水稻的雄性不孕性。他还大胆预测，通过进一步选育，有望找到雄性不育系、保持系和恢复系，实现三系配套，使利用杂交水稻第一代优势成为可能，并将给水稻带来大幅增产。
1960年，，发现了一株“高大上”的水稻：植株高大，穗大粒多。可当他把从该稻株收集的壮谷视作良种，播撒试验田后，结出的水稻却长得参差不齐，表现出严重的遗传分离。
根据遗传学知识，只有杂种F2代才会有遗传分离现象。，是天然的杂种F1代。他认为，既然杂种F1代植株能表现出优良特性，就说明水稻具有杂种优势。
杂种优势是生物界普遍存在的现象，是指遗传基础不同的两个亲本，杂交产生的杂种，在某些性状上会有优于其亲本的现象。不过，根据遗传学经典理论及当时国际上的普遍观点，水稻是花器很小的自花授粉作物，并无杂种优势。
，自花授粉与异花授粉作物的区别，仅是繁殖方法上的不同，绝不是影响杂种优势有无的主因。他推断，经多代自交提纯的水稻品种应该能产生杂种优势。此后，，也证实了水稻杂种优势的存在。
但怎么利用它进行杂交水稻育种又是个难题。，玉米等作物采用手工杂交方法就能得到大量杂交种子。对小花器的自花作物水稻而言，手工杂交不可行，必须找到一种遗传工具。
，最关键的是要找到“水稻的雄性不孕性”植株。1964年到1966年间，他在安江农校的实习农场和附近农田里，先后观察了14000余穗稻株，仅从胜利籼、南特号、早粳4号和洞庭早籼等四品种中，发现了6株雄性不孕株。
原创性的发现与研究，任何时候都不会失去价值
50年来，世界杂交水稻研究的发展，。
受《水稻的雄性不孕性》一文的启发，杂交水稻的研究也逐步在国外兴起。1977年，国际水稻研究所启动杂交水稻研究项目，上世纪90年代初，项目扩展到南亚、东南亚诸国。1991年，国际水稻所在菲律宾育成并释放了首个国外的商业化杂交水稻品种，自此，其他国家相继成功将杂交水稻应用于生产。据2014年资料，国外杂交水稻推广面积达9600万亩/年。国外杂交水稻占国家水稻种植总面积比率最高的是美国，占美国全国水稻总面积的25%。
“袁先生的这篇论文，是杂交水稻研究领域的开创性工作，指明了杂交水稻育种发展的战略方向。他的前瞻性研究与思考，对后来全国杂交水稻育种和发展的协作攻关，具永恒的指导性。”中国水稻研究所所长程式华说。
这一成果，也为我国其他作物的杂种优势利用，作出了杰出贡献。中国工程院院士、湖南农业大学教授官春云介绍，，湖南省油菜作物雄性不育杂种优势利用走在全国前列，湖南也成为了该领域内最先实现油菜杂交三系配套的省份。“因这篇论文，大家都开始重视雄性不孕性及杂种优势利用。这是促进作物增产重要途径。”官春云称。
“无论哪一种科学研究，原创性的发现和研究，任何时候都不会失去价值和意义。因此，我们要纪念这篇论文的诞生。”中国农科院副院长、中国工程院院士万建民说。（作者：