前天上午，浙江大学新闻系举行自考生论文答辩会，20多名参加答辩的考生大多是青中年人，其中一名头发花白的老伯特别引人注意。浙江大学传媒与国际文化学院副教授、答辩小组组长沈爱国说，这是他从教以来，首次遇到即将拿到自考本科文凭的年过六旬的考生。
高考落榜让他更想学习
参加自学考试前，蒋天星只有初中学历。“初中毕业后，我到当时的苏溪镇新新乡政府谋了一份工作，做电话接线员。”两年后，年满18周岁的他走进军营。
蒋天星参军后不久，部队挑选素质好的士兵进行新闻培训，他因为字写得好，人又比较机灵，最终成为培训班的学员之一。在部队服役的5年时间里，蒋天星基本都在跟文字打交道，有不少新闻稿件发表在《解放军报》、《浙江日报》和南京军区的《人民前线报》上。
1973年，蒋天星退伍后回新新乡电影队当放映员。“几乎每天晚上我都会骑自行车，带着电影拷贝到村庄放电影。”他说，由于有一支“好笔头”，蒋天星白天给乡政府帮忙，写内部总结材料和宣传报道，一些有关农业生产的新闻曾发表在《浙江日报》和《浙江科技报》上。
1977年，国家恢复高考，乡里几名民办教师约蒋天星去报考。“因为平时工作很忙，我只匆匆准备了一星期，最终差了13分。”蒋天星说，看到一名老师被浙师大录取，他非常羡慕，内心深受触动。
“接下来几年，我借来高中文科的所有教材，还买了不少教辅书，开始自学。遇到不懂的地方，就向乡里几所学校的老师请教。”蒋天星说，学习不仅让自己感到充实，知识也让他在工作和生活中遇到问题时处理起来更加得心应手。
通过自考掌握更多知识
1985年，35岁的蒋天星开始参加自考，报的是汉语言文学专科。“当时，参加自考的同龄人不少，但因为先后要考10多门课程，坚持下来的人并不多。”他说。
参加自考的过程中，蒋天星并非一帆风顺。“拿《古代汉语》这门课来说，我先后考了3次，才以62分勉强通过。”1989年，他终于拿到省高等教育自学考试委员会和杭州大学颁发的毕业证。那一年，义乌汉语言文学自考专科的毕业率仅为4.2%。
“取得文凭只是水到渠成的事，对我来说更重要的是学习的过程。”蒋天星说，多年的学习让他的知识面更广，工作能力也得到了提升。单位领导欣喜地看到了他的变化，热情地做了他的入党介绍人。
读初中时，蒋天星学过3年的俄语。拿到自考专科文凭后，他学习的脚步没有停歇，又接受上海外国语大学的俄语函授教育，并用两年时间拿到函授结业证。同时，他还在自学考试中通过了《心理学》课程。
进入新世纪后，义乌的社会经济变化日新月异，蒋天星渐渐觉得自己所掌握的知识不够用了。“电脑走进普通百姓家，电子商务这种新的生意形态也出现了，而这些我都不太懂。”蒋天星决定再次参加自考，通过考试学到更多知识。2009年10月，59岁的他开始报考新闻学自考本科。
学到老才不会与社会脱节
“选择新闻学，是因为我以前在部队做过新闻宣传工作，此后很多年也都跟文字打交道。”蒋天星说，前年7月，他完成了全部15门课程的考试，本来通过论文答辩就能拿到本科毕业证，但是因为去年家里旧村改造盖房子而耽搁了下来。
“通过自考学到更多知识是我的目的。”蒋天星多次强调。本来，他在自考专科时就通过了《文学概论》考试，报考新闻学可以选同样的课程，但他最终选择了《经济法概论》。“选《文学概论》能让我通过考试轻松些，却不能让我学到更多知识。”蒋天星说。
今年4月，蒋天星开始着手自己的毕业论文。因为做了36年电影放映员，他最终选择的论文题目是《义乌科教电影传播促进商贸经济发展研究》。“为了写好论文，我专门去城里的图书馆查资料，还到义乌10家电影院作了实地调查。”蒋天星说，这篇论文他前后修改了6遍。
在前天的答辩上，对论文做过半年精心准备的蒋天星面对老师的提问对答如流，最终一次性通过。“答辩的间隙，我跟其他考友作了交流。一名来自温州的同学告诉我，他的论文答辩已拖了3年，而我实在比较运气。”蒋天星说，他接下去还要加强学习。“除了要把俄语巩固好，还想学一点英语。如果有精力，还想给报社投投稿。”
言传身教形成好学家风
“社会在发展，技术在更新，如果不学习，就跟不上时代。”蒋天星总喜欢这样说。
今年距蒋天星首次参加自考已过去整整30年，回忆起这些年的求学经历，他感慨颇多。“听到我这么大年纪还在自考，也有人议论，说我是打算‘范进中举’，但支持我的人更多。”蒋天星说，义乌市自考办的工作人员、浙江大学新闻系的老师都常常鼓励他。
在这些帮助过蒋天星的好心人中，功劳最大的应该是他的妻子傅丽碧。傅丽碧的文化程度不高，只是小学毕业，但始终支持老伴读书考试。“以前家里还要种田，她总是主动承担得多一些，尽量让我有更多的时间学习。”蒋天星动情地说。
参加自考不仅让蒋天星学到了知识，也感染了家里的晚辈。“一对儿女从小就喜欢跟着我一起看书，儿子义乌中学毕业后考入中国民航大学，现在在青岛流亭机场工作。女儿报了心理健康教育自考本科，已完成论文答辩，只等通过最后一门英语考试就能拿到毕业证。”
最近，蒋天星忙着照顾2岁半的外孙韬韬。“前阵子，他看到我在写论文，说长大了也要写论文。现在，他已学会30多句俄语了。”在蒋天星家，韬韬有一张属于自己的小书桌，上面放着很多绘本和童书。每次看完，他总会学外公的样子把书叠放得整整齐齐。