如果你需要查阅学术参考文献，一般有两条路可以走：如果你恰巧属于某个学校或研究机构，而且它购买了学术文献数据库，你可以利用集体账户直接下载；但是，如果你无法通过集体账户，你可能需要支付几元到几十美元不等来购买单篇论文文献，而一项研究可能要查阅上百篇文献。
来自哈萨克斯坦的亚历山德拉·埃尔巴克彦（Alexandra Elbakyan）在2011年意识到了这个问题，“当我开始我的研究课题时，我发现几乎所有的文章都需要付费才能下载查看全文。我是一名哈萨克斯坦学生，而我们大学又恰好没有订阅任何东西。”
于是，她创立了Sci-Hub网站，这个工具可以免费下载学术论文及文献。每当用户遇到一篇付费论文时，只要把网址输入该网站，就会随机从来自全球的志愿者提供的账号密码登入系统，下载并自动备份论文电子文件。
谁在下载盗版论文？ 它是全世界学者的“海盗湾”
Sci-Hub已经成为全球最大的学术文献盗版网站，近日它发布数据显示，自去年9月到今年2月的6个月时间内，服务器端收到了2800万次下载请求。
下载请求量最多的的是中国、伊朗和印度的IP。不过，从地图上看，来自北美和欧洲的下载请求也很多。这说明，迫不得已使用非法手段下载论文的，并不是只有发展中国家的研究员。
数据表明，美国是继俄罗斯之后下载量排名第五的国家，而有四分之一的下载请求来自经合组织（OECD）的34个成员国。许多人认为越是富裕的国家，开放程度越高从而越容易获取文献。而事实上，一部分最频繁的下载请求正来自于美国和欧洲的大学校园。
所以，国家或研究机构的资金水平与研究人员的下载次数并没有什么关系，这张下载地图大体上勾勒的是一张科研生产力地图。下载热区是研究机构及研究员最集中的地区，而小国家也有故事：即使内战肆虐，利比亚的研究也没停止：在班加西，有人正在探索在电脑间隔空传输数据的方法；在塞卜哈附近有人正在钻研流体力学。
在下载次数最多的前100个参考文献中，生命科学和工程学成为了最受欢迎的学科。题为Full-scale modal wind turbine tests: comparing shaker excitation with wind excitation的书籍以7988次的下载量位居榜首。超过1000次下载的文献共有18个，最少的被下载了371次。
根据上述数据，排名前100的文献总共被下载了87039次，如果每一次下载都按照出版商的定价付费的话，那么其总价值将高达2701255美金。而这些还远不及所有2800万条数据累计给出版方带来的损失。
在Sci-Hub上被下载量最大文献来源出版方爱思唯尔（Elsevier），于去年秋天起诉了Sci-Hub并且胜诉。“这就好比说，如果一个东西很贵，偷它就理所应当了，我也是震惊了。”爱思唯尔的开放获取政策总监说。
不过，出版方的胜诉也并没有起到多大效果。尽管Sci-Hub的域名在2015年11月被封锁了，但支持Sci-Hub网站的服务器位于俄罗斯，远在美国司法系统的管辖之外，Sci-Hub也使用别的域名重新开张了。
为什么嫌论文太贵？因为它的规则和音乐、影视不一样
除此之外，许多研究者对各大文献来源出版方也积怨已久。
Sci-Hub创办人的初衷是为了提供免费获得科学知识的途径，她认为出版商的付费壁垒长久以来成为困扰她和哈萨克斯坦学者的难题，而获取论文的过程又极为繁琐。她还表示，在Sci-Hub开放以来还从未收到过来自于文献作者和研究人员的控诉。在她看来，出版业的做法与唱片业大相径庭，学者不仅需要付费出版文献，而且还得不到版权费用。更为可笑的是，就连下载自己刊登的文献都还必须付费。
许多学者质疑文献出版商的模式不过只是让他们变得更加富有罢了。数据统计，文献出版商们去年共获得了100亿美金的收入，而绝大多数收入则来自于高校图书馆每年的订阅付费。
爱思唯尔是持有超过2000份文献的出版商，其市值几乎与达美航空相当。但它在不断实现盈利的同时却并没有做利于公众或是学界开展研究的事。而也有人认为免费文献将使那些极具名望的学术期刊变得黯淡无光，人们也将不会带着崇高的敬意和严谨的治学态度去翻阅研究。
但是，，文献开源存在巨大障碍，科学家们在竞争激烈的学术界不得不依靠文献发表平台来证明自己的研究能力和学术水准。而那些最富盛名的杂志如《细胞》、《科学》往往最注重版权保护。
反观国内，由于知网数据库商业价格涨幅过高，北大等多所高校宣布停用知网。《光明日报》撰文指出，“学术资源讲版权也要讲公益”，它具有公共属性，尤其对那些接受纳税人投资进行科学研究的研究者来说，更有必要保证自己的研究成果能够成为社会公共知识资源的一部分，保证社会能够利用这些研究成果提升国民素质，保证公众能够自由方便地利用这些科学成果。
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