一、选题原则
基础理论研究旨在建立和发展理论体系,以系统阐述并检验各种假说、原理、法则为最终目标。基础理论研究,往往先有某种设想或假说,然后找出其本质规律予以确立和验证。其成果一般表现为发现新领域、新规律,提出新学说、新理论和新观点。
应用理论研究是运用理论知识,探寻有实用价值的新知识、新途径和新措施以解决实际问题的研究,即如何把科学理论知识转化为技能、方法和手段,使科学理论知识与实际衔接,是联结理论和教育、教学实际的中间环节和桥梁,具有承上启下的作用。例如美国教育家布卢姆应用认知学派的基础理论研究提出教育目标分类方法,建立了应用模型。凡是与现实需要联系紧密的专题研究,如中小学管理体制研究,课程与教法研究,教学技术、手段研究,提高教学质量的成功教育研究,减轻学生过重负担、促进学生全面发展研究,提高学校德育实效性的研究等,都属于应用研究。
开发理论研究以明确、具体的技术形式使研究成果得以推广,直接应用于实践。例如有关提高教学质量成果的推广研究就属于开发研究范畴。与应用研究相比,开发研究探求理论研究成果的推广应用形式和途径,是基础研究和应用研究的成果在实践中的可行性、适用性研究。从一定意义上说,开发研究不是为了获得知识,而是展开知识,是将研究成果与经验加以推广和普及。科研成果价值只有通过开发研究,才能得以真正实现。
基础研究、应用研究和开发研究各有不同特点和作用,但又相互关联、相互渗透、相辅相成。基础研究是应用研究、开发研究的依据和指导;应用研究、开发研究又是对基础研究的验证、丰富和发展。基础研究是否科学,是否具有真理性,需要在实践中加以验证;通过应用、开发研究可以对基础理论加以鉴别、选择。基础理论也正是通过应用、开发研究而不断发展,逐渐完善的。
学术论文写作,宜小题大做,忌讳大题小作。著名学者胡适主张从小题目做起。他说:“题目越小越好,在小题大做上可以得到训练。千万不可作大题目。”王力先生也是这个主张,他在《谈谈写论文》一文里,首先认为:“论文选题范围不宜太大。范围大了,一定讲得不深入,不透彻。”接着他又强调说:“应该写小题目,不要搞大题目。小题目反而能写出大文章,大题目倒容易写得肤浅,没有价值。”
研究生易犯“大题小作”毛病,究其原因,是“大题小做”容易凑数,而“小题大作”难做。比如,一个《论×××的小说特色》题目,比《论×××的小说语言特色》题大。《论×××的小说特色》这样一个大范围的题目,可从题材特色、形象塑造特色、结构特色和语言特色等四个方面分别做2000余字的分论,合起来就是上万字的总论。而后一个题目,是在前一个题目1/4范围内深入研究,需花较大力气才能写成万字论文。初入科研之道的研究生应培养刻苦钻研的学术作风,从“小题大做”培养起,脚踏实地、勤学苦练,点点滴滴水成洲,砖砖瓦瓦盖成楼。
物理学家牛顿在力学、数学、光学、热力学和天文学等方面都作出过卓越贡献,但是在他选择神学课题之后,则近30年无所建树。爱因斯坦耗费后半生心血研究“统一场论”,因时代条件不具备,至死未能得出有意义的结果。这位科学伟人认为:“提出问题往往比解决问题更为重要。因为解决问题也许是一个数学上的或实验上的技能而已,而提出新的问题及其可能性,从新的角度看旧的问题,却需要有创造性的想像力,而且标志科学的真正进步。”哲学家培根的话很能证明选题的关键性:“如果目标本身没有摆对,就不可能把路跑对。跛足而不迷路却能赶过虽健步如飞却误入歧途的人。如果一个人走弯路,越是跑得快,那么就会越加迷失得厉害。”选题恰当与否,具有举足轻重的作用,不仅是研究战略起点,而且直接决定科研全局成败。
当然,扬长避短不等于片面发展,研究生在发挥特长的同时,还应注意博采众长补己之短。如果长期困守一隅、故步自封,将使研究的路子越走越窄,优势也可能变为劣势。
巴甫洛夫说:“科学是需要人的高度紧张性和巨大热情。”科学研究是一项高度智力活动,每个人都有智力发挥的弹性限度,一个人如果对某项研究有强烈的兴趣,可发挥其80%~90%的能力。兴趣引起热情,热情导致成果。研究兴趣可产生于选题前、选题中或选题后。如果选题前就已经对某个论题产生兴趣,证明该研究生对论题有一定认识,并已对之产生研究欲望,可能在此基础上深入研究下去。如果选题过程中,经过涉猎有关学科的研究信息,开始对某个方向产生兴趣,也可以作为选题因素。如果对选题兴趣索然,可以在深入研究之后逐步产生兴趣;假如越研究越索然无味,就应当机立断更换论题。
同时,可结合地方特色选题。地方特色之和构成国家、民族特色。结合地方特色选题,解决当地特殊问题,对于丰富总体成果、推动全局发展有重要意义。要选好这类课题,首先应了解本地特色,比如在经济特区,有特殊政策及不同的价值观念;在少数民族地区,有不同的语言和独特的风俗习惯等等。
二、选题方法
在选题前,应先在自己熟悉或有兴趣的范围内广泛阅读有关文献信息,分析已有研究成果,开阔思路,扩大视野。张世英教授曾深有体会地说:“选题过程中,要大量翻阅资料,东翻翻西翻翻,左想想右想想,题目中心也就酝酿得差不多了。”这是经验之谈。通过读书,了解信息、思考选题,是培养研究生独立科研能力的良好途径。王力先生也主张通过读书培养选题能力,他说:“提出问题是解决问题的头一步。你连问题都提不出来,怎么谈得上解决呢?首先要注意到哪些问题没有解决……要善于发现问题,提出问题。有些人念了很多书,什么问题也没有,那就不好,等于白念。”
:“假如在学习过程中不曾注意到知识空白或不一致的地方,或者没有形成自己的想法,那么作为一个研究工作者前途不大。”
控制论创始人维纳说:“在科学发展上可以得到最大收获的领域,是各种已经建立起来的部门之间被忽视的无人区。”例如传播社会学,公关心理学,人口、资源与环境经济学等学科就是在学科边缘结合部上开拓、发展的;而接受美学则是对受众忽略的“无人区”的开拓和兴起。在同一部门的各阶段之间也存在这种机遇。比如中国古代文学的1234~1271年30余年时间,杂剧、散曲如何发展?至今仍是研究空白,人们对此不甚了解。采用这种方法选题,要注意学科之间或学科内各阶段之间的渗透性、互补性、承接性、转折性、突变性等。
如何解释上述问题?可以采用“回溯法”,追究甲戌本发现的经过。1928年2月,胡适发表文章,宣称他买到甲戌本,并公布他研究甲戌本的结果。但此后30余年,胡氏对此书及其来历一直秘而不宣,直到1961年台湾影印此书时,他说:“我当时太疏忽,没有记下卖书人的姓名住址,没有和他通信,所以我完全不知道这部书在那最近几十年时的历史。”据此,有的红学家提出脂批的真伪问题,引起学界关注。如果选这个题目,不妨定名为《脂批疑案考》。
类比移植有以下三种情况:①概念类比移植。如生物学中的“向性”概念,引申到教育领域的师生关系研究上,就出现了向师性概念。教师如何借用学生的向师性特点形成良好的师生关系,就成为教育理论界研究的热点问题。②理论体系移植。如在研究课堂教学艺术时,可以借鉴美学标准体系———材料美、形式美和表现美,把课堂教学艺术分为教学材料的运用艺术、课堂教学形式的组织艺术、课堂教学的表现艺术。③方法移植。这里既有思维方法移植,又有研究方法移植。从理论发展历程看,理论发展上的任何一次根本性革命,都与思维模式和研究方法的革命息息相关。方法的移植是最高层次的类比移植。
怀疑的主要依据有二:一是大量的事实和经验;二是科学分析的逻辑结论。怀疑结果也有两种可能:一是部分或完全证实自己的怀疑;二是证伪了自己的怀疑。无论证实和证伪,都会使研究生对这个问题的认识向前迈进一步。例如,对“学校教育在人的发展过程中起主导作用”这一观点,可以进行深入探讨。影响人的发展因素多种多样,有遗传、环境、教育和人的主观能动性等,其中学校教育只是其中的一个重要因素。从理论上讲,学校作为一种专门教育机构,应该在人的发展中起主导作用,可事实上并非如此,因为学校教育对人的发展起主导作用是有前提条件的。人的发展有其内在规律,除非学校教育符合这种规律,否则学校教育作用有限。现实中有的学校教育发展滞后,就很难对学生发展起主导作用。